คดีแบบกลุ่มและคดีผู้บริโภค เมื่อคนจำนวนมากเสียหายจากเรื่องเดียวกัน ในลำปาง

ลำปางเป็นเมืองเก่าที่วางตัวคร่อมแม่น้ำวัง มีเศรษฐกิจสามขาที่ต่างกันชัดเจน คือ อุตสาหกรรมเซรามิกและดินขาวในเขตอำเภอเมืองและเกาะคา เหมืองถ่านหินกับโรงไฟฟ้าแม่เมาะ และเกษตรกรรมพื้นที่สูงทางเหนือของจังหวัด งานกฎหมายที่เข้ามาจึงมักเป็นเรื่องแรงงานโรงงานขนาดกลาง สัญญาซื้อขายวัตถุดิบ และผลกระทบต่อสุขภาพหรือที่ดินรอบพื้นที่อุตสาหกรรม

โรงงานเซรามิกส่วนใหญ่เป็นกิจการครอบครัวที่ขยายตัวมาหลายรุ่น ทำให้เอกสารการถือหุ้นและการโอนที่ดินโรงงานมักไม่ตรงกับสภาพการบริหารจริง เมื่อรุ่นผู้ก่อตั้งเสียชีวิตจึงเกิดข้อพิพาทระหว่างทายาทกับผู้บริหารที่ดูแลกิจการอยู่ การจัดระเบียบสัญญาระหว่างผู้ถือหุ้นและแยกทรัพย์สินส่วนตัวออกจากทรัพย์สินกิจการตั้งแต่ยังไม่มีข้อขัดแย้ง คือสิ่งที่ช่วยรักษากิจการไว้ได้จริง

พื้นที่รอบแม่เมาะมีประวัติข้อเรียกร้องด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่ผ่านการพิจารณาในศาลปกครองมาแล้วหลายชุด ชาวบ้านที่ได้รับผลกระทบจึงคุ้นเคยกับกระบวนการรวมกลุ่มยื่นคำฟ้อง แต่ปัญหาที่พบบ่อยคือหลักฐานทางการแพทย์และผลตรวจคุณภาพอากาศไม่ได้ถูกเก็บอย่างต่อเนื่อง ทำให้เชื่อมโยงเหตุกับความเสียหายได้ยากเมื่อคดีเดินไปถึงชั้นสืบพยาน